El ajedrez de la vida

Son pocas las piezas de dos colores
que están en el tablero despoblado,
quedan un rey postrero en cada lado
torres y unos peones agresores.

Sufriendo los jaques acosadores
al final un rey triunfa alborozado,
mas por la larga lucha que ha efectuado
son muy breves momentos seductores.

También en el devenir de los días,
los hombres son felices al vencer
en sus claras y oscuras biografías.

Pero igual que el rey deben padecer,
y al fin de sus vidas las alegrías
son solo instantes del acontecer. 

 

 

 

 

 

Finalista VIII Concurso de Sonetos. La lupa.

Incluido en el libro Duda.

Mundo Escritura. España. Noviembre 2022. 

Ajedrez y magia negra

Cuanto más jugaba al ajedrez, menos lo comprendía. El jugador había perdido ya dos veces en el torneo del club y con seguridad en la partida de mañana quedaría eliminado. Entonces pensó que sólo un conjuro mágico podría salvarlo. Siempre se había interesado por la magia negra y en un viejo libro había encontrado instrucciones para llamar a Lucifer y someterlo a su voluntad. Nunca había probado y decidió que aquel era el momento oportuno.
Era muy sencillo, pero primero debía ponerse a cubierto dibujando un tablero de ajedrez en el piso, para que cuando llegara Lucifer no pudiera hacerle ningún daño y entonces le podría pedir lo que deseaba, sin que éste pudiera oponerse.­
Para ello, despejó la habitación retirando las mesas y sillas contra las paredes y luego con una tiza blanca dibujó sobre el suelo oscuro, el tablero protector. Después de pararse sobre él y pronunciar las palabras mágicas de encantamiento, vio ante su completa sorpresa, como se fue corporizando lentamente la figura del ángel malo iluminado por las llamas. 
 ― Siempre he sido un inútil jugando al ajedrez y quiero que me hagas ganar la partida de mañana ―, le dijo a Lucifer apenas se paró en el tablero frente a él.
― ¡Y justo a mi me lo vienes a pedir. Quedaste atrapado en tu propio conjuro! ―, le replicó Lucifer riendo sarcásticamente, mientras se lo llevaba volando hacia el infierno.
Sucedió que no había funcionado la protección del tablero que el jugador había dibujado en el piso, porque erróneamente lo había confeccionado en base a una casilla negra en lugar de una blanca en el borde inferior derecho.

La primera partida de ajedrez

Había una vez en un país muy lejano un gran valle rodeado por dos grandes montañas. En una de ellas se emplazaba un castillo de color blanco y en la otra uno de color negro. Cada uno de los castillos con sus torres, albergaba al rey con su reina y obispos, los que disponían de peones y caballos para realizar las tareas domésticas. La piel de los habitantes eran del mismo color de los castillos y vivían aislados y en paz.
Sin embargo, las tensiones habían crecido en los últimos años por el usufructo de los espacios del valle que vinculaban a ambos castillos. Fue así que comenzaron a delimitarse zonas de posesión exclusivas, pintándolas de color blanco o negro según los casos, hasta que llegó un momento en que la tensión llegó al máximo y la confrontación se hizo inevitable.
Por tal motivo, los reyes crearon sus propios ejércitos, convirtiendo a los peones en valientes soldados que no debían retroceder nunca y adiestraron a los caballos para saltar sobre los obstáculos que se le presentaran. Finalmente se inició la batalla en ese valle de color blanco y negro, sobre el que se jugaba el destino de los habitantes de ambos castillos. 
Esa confrontación disgustó a Dios y al ver desde el cielo aquel espectáculo de espacios blancos y negros, con su inspiración divina creó el juego de ajedrez para resolver el problema. Luego llamó a ambos reyes, les pidió que suspendieran la disputa. Entonces, enseñándoles las reglas del juego sobre un tablero blanco y negro, les propuso dirimir el diferendo en una partida para evitar el derramamiento de sangre. El que ganara se quedaría con las tierras, pero si empataban deberían comprometerse a llegar a un arreglo y firmar la paz. Ambos reyes aceptaron la propuesta, y le pidieron un plazo de treinta días para prepararse en el estudio del juego.
De esa manera, luego de una intensa práctica, al concluir el plazo establecido, en aquel país lejano se disputó la primera partida de ajedrez de la historia de la humanidad. Sobre un pequeño tablero blanco y negro resplandecieron las piezas que representaban a los contendientes y las jugadas realizadas por los reyes de los respectivos castillos crearon hermosas combinaciones.
Sin embargo, Dios intervino sutilmente en la mente de los reyes, ayudando con su infinita inteligencia a uno y otro en la contienda, de modo que se fueran diluyendo las posiciones ganadoras, hasta que finalmente quedaron en el tablero sólo las figuras de los reyes en completa igualdad.  De ese modo, la primera partida de ajedrez disputada en el mundo fue tablas. Entonces, los reyes cumplieron su palabra y decidieron firmar un pacto de paz y amistad para siempre, repartiendo el valle en partes iguales y desde entonces, los reinos blancos y negros viven felices en sus respectivos castillos.
Y desde aquel día en que Dios creó el juego de ajedrez, en una trama de tiempo sublime e inmortal, todos hombres del mundo pueden disfrutar de una confrontación en paz, envueltos en el goce estético de un errante laberinto de sutiles y hermosas combinaciones.
Y colorín colorado, este cuento ha terminado.

El clásico de los domingos

Cuando yo era muy pequeño, mi padre me regaló un hermoso juego de ajedrez de madera, me enseño sus reglas y desde entonces juego intensamente con él. Yo que era el chico único de la familia, esperaba ansioso que llegara mi padre a nuestra humilde casa después del trabajo, con el tablero y las piezas emplazadas sobre la mesa del comedor.
― ¿Jugamos una partida, papá? ―, le preguntaba cuando llegaba. Mi padre siempre accedía con una sonrisa, aunque algunas veces estaba bastante cansado porque trabajaba como yesero en la construcción de edificios. Entonces nos poníamos a practicarlo antes de la cena preparada por mi madre. Casi siempre empatábamos, porque mi padre me permitía corregir los errores y volvíamos atrás las jugadas, que era una forma que tenía de enseñarme.
Ya en mi juventud las partidas eran más esporádicas, pero se hicieron muy intensas y peleadas y mi padre no me perdonaba. Yo me ponía muy triste porque siempre me ganaba, y entonces conseguí en una biblioteca unos libros de ajedrez con los que estudié algunas aperturas y un poco del  medio juego. Con esos nuevos conocimientos ajedrecísticos pude emparejar bastante los resultados, dado que muchas veces me permitía quedar con alguna ventaja en los finales, donde mi padre era un experto, aunque nunca se había preocupado de estudiar absolutamente nada de este juego.
Con el pasar del tiempo la lucha se fue haciendo sumamente pareja y cada vez más reñida. Luego de muchos sacrificios en la vida pude recibirme de ingeniero, me casé y me independicé de mis padres que tanto me ayudaron en mi juventud, pero siempre nos reuníamos los domingos al mediodía en la vieja casa para almorzar. La familia se mantuvo pequeña dado que lamentablemente no pude tener hijos y por las tardes mientras mi esposa y mi madre departían todo el tiempo conversando sobre sus cosas, la partida de ajedrez con mi padre comenzó a constituir el clásico de los domingos.
Fueron muchos los años en que se extendió ese ritual, hasta que todo terminó abruptamente cuando falleció mi madre. Al quedar solo, mi padre fue perdiendo lentamente la memoria afectado por la enfermedad de Alzheimer y ya cumplidos los setenta años tuvimos que internarlo en un geriátrico especializado, donde el domingo era el día de visita.
En ese establecimiento mi padre no hablaba ni se acordaba prácticamente de nada y cuando al primer domingo lo fuimos a visitar con mi esposa, casi no nos reconoció. Entonces se me ocurrió al domingo siguiente llevar aquel viejo juego de ajedrez de madera que me había regalado de niño y sobre el cual habíamos realizado tantas partidas. Al llegar, puse el tablero y las piezas sobre la mesa y cuando mi padre lo vio ocurrió un milagro, ante  el asombro general de todos los que allí estábamos. Su mente pareció resurgir de las tinieblas, me sonrió  y me dijo como en aquellos tiempos de mi niñez:
― ¿Así que me estabas esperando, nene? Bueno, juguemos una partida ante de cenar ―.

Entonces nos sentamos a jugar y ante mi sorpresa, durante la partida me habló coherentemente de las alternativas del juego. Yo traté de jugar lealmente, desplegando toda mi estrategia como siempre lo había hecho en mi vida. En un momento dado, estaba convencido que me encontraba en una posición superior y me surgió la duda de si sería conveniente ganarle, pensando si ello podría afectar su estado mental.

  —Te toca a vos papá y dale que tus finales hoy no te salvan—, le comenté sonriendo al realizar la última jugada, aunque en mi interior estaba bastante preocupado. Mientras tanto, el viejo analizaba muy serio y callado la posición en el tablero.
— No te ilusiones que esta partida está llegando a su fin, ¡Jaque! — me dijo repentinamente, con un destello en la mirada, mientras me comía un peón sacrificando la torre.
Ante esta inusitada jugada quedé completamente sorprendido y no le respondí, porque al analizar la posición comprendí que tenía razón y cuando le comí la torre, tras unos minutos de silencio, mi padre me anunció las próximas movidas con una sonrisa socarrona:
— Ahora alfil jaque y cuando vayas con el rey a tu única casilla, con el caballo te doy jaque doble y te como la dama—, me dijo con total seguridad.
— ¿Quieres volver atrás tu jugada de toma de torre? ―, me preguntó luego, como siempre lo hacía en los tiempos de mi niñez.
— Abandono, porque igual tendrías una ventaja decisiva —, le contesté con mi corazón palpitando de alegría, pero tratando de aparentar en mi rostro un estado de completa resignación y pena, como en aquellos viejos tiempos cuando perdía con él. Al concluir la partida, luego de despedirme con un beso, mi padre volvió a guarecerse en las sombras de su mente.
Desde ese día recomenzamos nuevamente el clásico de los domingos, y como un hecho inexplicable para la ciencia médica, sucedió que mi padre juega ahora mucho mejor que antes y su mente que se despierta en los instantes de las partidas, elabora jugadas maravillosas. Y aunque parezca mentira, me ha ganado hasta este momento todas las partidas que hemos jugado, por más empeño que yo he puesto en el desarrollo del juego. Pero ya no me pongo triste por el hecho de perder con mi padre como en mi juventud, por el contrario, me siento muy feliz y deseo que sean eternos esos clásicos de ajedrez de los domingos, que mágicamente hacen resucitar su mente de las penumbras en la que se halla sumergida.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Seleccionado III Concurso de Relatos cortos sobre Alzhéimer.

Incluido en el libro: En un rincón de la Memoria.

AFAGA Alzhéimer. Pontevedra, Galicia. España. Junio 2017

 

El gitano

Aprovechando un intervalo en la reunión que estaba presidiendo, me levanté de la mesa y me dirigí hacia la ventana de ese gran salón de reuniones. Allí me quedé parado entre sus cortinas, observando las imágenes del hermoso parque que había en el fondo del predio de ese Club Polideportivo de mi pueblo, que me acompañaban con su mágico magnetismo.
Mientras ya en el ocaso el sol lo iluminaba con sus últimos rayos, distinguía los variables colores de las hojas de los árboles de eucaliptos, que permanecían allí con las huellas imborrables del paso del tiempo. Ellos siempre se conectaban conmigo desde hacía ya mucho tiempo y establecían un diálogo del que no podía mantenerme al margen, dado que eran una de las piezas esenciales de mi pasado. El viejo parque de eucaliptos constituía actualmente un espacio destinado al ocio, al juego de los niños y a la recreación familiar  de los socios del Club.
Mientras miraba el espectáculo de la caída del sol, escuchaba hablar a los demás integrantes de la Comisión Directiva que permanecían sentados en la mesa ubicada en el centro del salón, donde nos habíamos reunido esa tarde para sesionar. Mientras tanto, yo me dejaba llevar frente a la ventana, en un viaje hacia un ayer donde estaban la respuesta a esas preguntas que ellos se estaban formulando en esos momentos.
Algunos viejos dirigentes se acordaban del Gitano y no podían dejar de preguntarse dónde estaría ahora aquel brillante jugador de ajedrez que habían conocido hacía bastante tiempo. Mientras en ese paréntesis de la reunión departían y tomaban café acompañado con algunas copitas de Jerez, recordaban que ya hacía casi veinte años que ese personaje se había esfumado de repente del pueblo sin volver a dar señales de vida.
Afirmaban, tal como se rumoreó durante algunos meses en aquel tiempo, que el Gitano que era un hombre muy apuesto, había abandonado a su mujer y a sus dos niños pequeños, fugándose con una hermosa mujer de la Capital. Al escuchar aquello, el Tesorero del Club que en aquel entonces había sido muy amigo del Gitano, dijo que éste amaba demasiado a su familia como para renunciar a ella seducido por cualquier aventurera, por más hermosa que fuera, y que seguramente alguna misteriosa desgracia debió haberle acontecido.
Fue allí que terció en la charla el Secretario del Club quien rememoró la maestría que tenía el Gitano en el juego del ajedrez y dijo que había sido por lejos el mejor ajedrecista que había pasado por el Club, ganando brillantemente todos los torneos que se habían organizado en aquellos años. Entonces, el Comisario del pueblo que estaba entre los presentes y que era el vocal primero de la reunión, envalentonado con varias copitas de más, aseguró que hablaría con el Juez de turno, para ver si era factible reabrir el expediente de su desaparición.
― Ahora, con los buscadores de Internet, Facebook, el GPS, los satélites y todos esos nuevos avances de las comunicaciones, a lo mejor podemos localizar su paradero ―, dijo con mucho entusiasmo.
Mientras los demás seguían hablando del Gitano, yo que era el Presidente del Club, recordaba que nunca había podido soportar las colosales palizas que me propinaba al ajedrez. Ni hablar de la tremenda vergüenza y humillación que había sentido ante todos, cuando sonriendo me ofreció darme un caballo de ventaja en la partida final que debíamos disputar para definir el campeonato de Ajedrez del Club. 

Parado ahora frente a la ventana, no podía dejar de mirar el lugar de aquel pozo que había hecho entre los árboles de eucaliptos, donde hacía ya mucho tiempo se había podrido su maldito cuerpo.

Una lucha encarnizada

Asomaban los claroscuros en el horizonte cuando en ese atardecer alguien me sacó a la fuerza de mi aposento y luego me reclutó como soldado raso para combatir en una guerra declarada contra el ejército adversario. Ya al iniciarse las acciones, uno de nuestros infantes fue ultimado al trenzarse valientemente en una lucha cuerpo a cuerpo, cuando fue descubierto al tratar de realizar una acción táctica para filtrarse entre las huestes enemigas.
Mientras avanzábamos con mis compañeros por uno de los flancos, escuchábamos el trote de la caballería y varios de los nuestros cayeron abatidos al ser sorprendidos después de muchas vicisitudes y estrategias del combate. A mi alrededor la refriega se hizo encarnizada y en un momento dado comprendí aterrorizado que había quedado solo en medio de las escaramuzas. En poco tiempo los soldados adversarios al descubrirme cargaron sobre mí y tras una breve lucha, alguien me alzó por el aire, después que me asestaran la estocada final.
Y fue desde allí arriba cuando sentí mucha indignación después de tanto pelear como un bravío peón de nuestro ejército, al observar en ese instante a nuestro cobarde rey, que buscaba esconderse en el tablero detrás de una torre, suplicando a su dama que por favor lo defienda de los jaques amenazadores que se cernían sobre su vida.

 

La dama traviesa

La llegada del buen tiempo va derritiendo la nieve del jardín de la planta baja, y poco a poco van apareciendo las cosas que se han ido sepultando a lo largo de todo este tormentoso invierno. 
La semana pasada apareció en el buzón un libro de ajedrez que había comprado por Internet y me lo habían enviado por correo. Ayer encontraron la dama blanca que se me cayó de la mesa del living cuando luego de analizar una partida en el tablero de ajedrez, estuve tratando de guardar las piezas en su caja de madera. 
La dama se fue rodando muy traviesa hacia la puerta de entrada de la casa y cuando ya la estaba por alcanzar con mi mano derecha, una ráfaga de viento abrió la puerta y me caí, resbalando sobre el hielo de la escalera de acceso en plena tormenta de nieve. 
Si sigue este buen tiempo, la semana que viene seguramente descubrirán mi cuerpo, junto a la caja de madera firmemente aferrada a mi mano izquierda.

La esquiva dama

Cuando en esa noche abrió la caja conteniendo las piezas para disputar la partida, al ir ubicándolas en el tablero no estaba la dama negra. Allí se acordó que la tenía en bolsillo de su saco, y sonriendo de felicidad la colocó en su lugar. Era el mismo juego con el que había disputado la partida la noche anterior, en el torneo que había organizado el club de ajedrez.

Justamente ayer se había celebrado el día de San Valentín y un amor esquivo de su vida había impregnado su espíritu durante toda la partida. Esa noche, con las piezas blancas ansió desesperadamente capturar a esa hermosa dama negra de madera, que aparecía ante sus ojos como su pretendida, tan distante y temerosa de enamorarse de un hombre blanco.

Luego de una lucha tenaz, finalmente logró su objetivo, pero cuando estaba gozando de la apetecible toma de esa esquiva dama con su caballo, escuchó el grito repentino de “¡jaque mate!” de su rival, que le paralizó el corazón. Entonces, luego de saludar a su rival, guardó subrepticiamente la pieza en el bolsillo de su saco, para que esa esquiva dama negra, que tanto le había costado capturarla, lo acompañara en su solitaria noche de los enamorados.

Y fue al darse vuelta cuando sucedió el milagro de San Valentín, porque mágicamente los verdes ojos de ella, lo estaban mirando con un resplandor divino.

Finalista VII Concurso de Cuentos breves. Amor, amor. 

Creatividad Literaria. España. Octubre 2022..

Sentimientos contradictorios

El ex maestro de ajedrez estaba atormentado. Hacía algún tiempo que había tomado la decisión de retirarse de toda actividad ajedrecística, luego del disgusto e irritación que le produjo haber perdido aquel mach final definitorio por el título de campeón de su país. Pero luego, no podía sepultar en su mente esta decisión y ello le había llevado incontables lágrimas, penas, remordimientos y muchos otros sentimientos contradictorios en la soledad de su vida.
Ese día al levantarse, la cara en el espejo le devolvía una imagen lamentable. La enjuagó varias veces con agua fría tratando de disipar las huellas del insomnio permanente que sufría en las noches. Recién se durmió en la madrugada y cuando la mañana ya estaba avanzada, se dio cuenta al despertarse que no había escuchado el reloj despertador.
- “Voy a llegar tarde al la oficina”- reflexionó, sabiendo que no era la primera vez, ni sería la última. Realmente no le importaba. Había renunciado a su trabajo como profesor en una escuela de ajedrez del municipio en la que era muy apreciado. Luego se había empleado en esa oficina donde realizaba un trabajo rutinario, que si bien le proporcionaba un cómodo subsistir económico, lo veía ahora como una trampa donde se encontraba prisionero.
Se vistió con desgano y echó un último vistazo a la imagen que se reflejaba en el espejo del ropero. Era un hombre alto y delgado,  rondando los cincuenta, de cabello negro poblado de algunas canas, de rostro reflexivo y mirada sombría. Cerró la puerta del armario y desde el dormitorio se dirigió hacia el balcón de su departamento. Permaneció inmóvil por un momento observando el panorama, tratando de postergar lo más posible su salida. Allá abajo, en la calle, cientos de personas circulaban por la gran ciudad apuradas e indiferentes tratando de llegar a sus respectivos lugares de labor. No podía dejar de pensar que tras cada uno de ellos se escondería alguna quimera como la de él. Un largo suspiro puso fin a sus cavilaciones.
Sus ojos vagaron por última vez sobre el paisaje urbano antes de dirigirse hacia la puerta de salida. Con aquella desesperada decisión de abandonar para siempre el ajedrez, que había tomado luego de haber perdido el mach en aquella noche aciaga, algo se quebró en su interior. Se le había apagado en su alma el fuego sagrado, la llama votiva de su vida. El motor que lo movilizaba había dejado de funcionar y ahora no era más que un ser que escondía el vacío que había dentro de él.
Salió a la calle para enfrentar la nueva jornada cargando una pesada mochila sobre sus espaldas, con el utópico propósito de reencontrar sus ganas de vivir. Nunca pensó que la vida por delante podía ser un largo tormento después de ver sus ilusiones hechas añicos, esparcidas sobre las piezas del tablero en aquella partida definitoria. Estaba tan exasperado y enojado consigo mismo, que había decidido retirarse para siempre, sin pensar que tal vez en el futuro esa herida producida en su alma sería muy difícil de sanar.
Por momentos, ansiaba ser capaz de volver a pisar un salón de ajedrez y jugar una nueva partida sin que no se le anudara la garganta cuando esos recuerdos acudían a su memoria. No sabía cómo hacer para contenerse cuando recordaba aquellas vivencias placenteras en la enseñanza de los chicos, cuando trabajaba como profesor de ajedrez. Sin embargo, las jugadas y posiciones de aquel mach fatídico siempre resurgían en su mente, rescatando oportunidades perdidas, encendiendo fuegos apagados y reabriendo heridas cerradas, que no habían sido del todo cauterizadas.
Su mente siempre lo llevaba a los empujones por esa marea de angustia que lo dominaba, impidiéndole tomar un respiro, para  poder orientar el timón hacia el rumbo correcto de su vida. Se hallaba atado a ese pasado de tal modo, que estaba virtualmente impedido de vivir su presente y mirar hacia el futuro, indefenso e inmerso en una oleada de ansiosas emociones contradictorias en su mente.
Entonces, en el camino por las calles de la ciudad al dirigirse hacia la oficina, se dijo con firmeza que no podía continuar de esa manera y debía hacer algo de una vez por todas. El futuro de su vida estaba en juego. Debía dejar de ser esa persona taciturna en la que se había convertido, para volver a estar en paz consigo mismo. Lo que había quedado atrás ya había pasado y no podía estar sometido a una revisión constante de sus errores. No podía dejar que lo invadiera siempre la nostalgia como una niebla adormecedora que lo llevaba hacia la muerte emocional.
Con ese pensamiento, al llegar a la oficina se dirigió a su escritorio donde reposaba la computadora, buscó una página de ajedrez en la Web y luego comenzó a teclear con determinación. Tomar esa decisión le había llevado tan sólo unos breves instantes y el pensamiento de sentirse liberado tan rápidamente de esa opresión malsana le arrancó una sonrisa. Cuando retiró las manos del teclado había recuperado su cordura y luego, exhalando un suspiro de alivio, se dirigió resueltamente a la oficina del Gerente de la Compañía.
Al otro día, ante la alegría de los aficionados, los medios de comunicación informaron que el ex maestro había decidido retomar su cargo de profesor de ajedrez en la escuela municipal y su retorno a la práctica profesional, inscribiéndose en el torneo clasificatorio para el nuevo campeonato del ajedrez de su país. 

 

 

Versión ilustrada por Frank Mayer. España. Octubre 2015

La tarjeta postal

A fines del siglo pasado estaba disputando la partida definitoria de un torneo internacional de ajedrez por correspondencia, con un rival de un país vecino. En aquella época, los movimientos de las partidas, eran comunicados mediante una tarjeta postal diseñada especialmente para ello, estipulándose el tiempo de juego en días por jugada realizada.
En esa modalidad ajedrecística, yo podía analizar cada movimiento sin la presencia de mi contrario esperando que juegue, sin el agobiante tic-tac del reloj y en la completa tranquilidad de mi hogar. De esa manera, podía contar con un registro de las ideas o variantes y consultar libros u otros materiales escritos. En esa época no existían los ordenadores. Lógicamente, la duración de las partidas se extendía notablemente en el tiempo y esa contienda ya casi llevaba un año.
Estaba definiendo la última partida del torneo donde empatábamos el primer puesto, luego de una ardua lucha con los otros rivales. Se había desarrollado una disputa larga y encarnizada, pero ya estábamos en la fase final. Con negras a la salida natural del peón rey de mi adversario respondí con igual respuesta y a la jugada natural de salida del caballo del rey a tres alfil, contesté con una jugada similar. De esa forma, entré en una defensa Petroff del cual era un experto y contaba con muchísima bibliografía y el antecedente de una cantidad enorme de partidas realizadas en torneos donde se había empleado esa variante.
Luego de la apertura había efectuado una rápida movilización de mis fuerzas y una correcta disposición de los peones, a fin de conquistar el centro del tablero. La lucha en el medio juego fue intensa, no exenta de belleza con maniobras ingeniosas e inteligentes y ahora habíamos entrado en un final muy complejo. La jugada que debía realizar me llevaría bastante tiempo de análisis, porque intuía que podía ser la que definiera esa partida trascendental. 
La búsqueda de las variantes adecuadas, me hacían desvariar y encontrarme ausente del mundo que me rodeaba. Sentía una opresiva y tortuosa sensación, y no podía evitar la impresión de ser perseguido por una infinidad de fantasmas invisibles que incansablemente me rondaban, acechaban y perturbaban sin darme tregua. Esa posición aparecía en mi mente en cualquier parte, en cualquier momento, en las noches, mientras estaba en la oficina o cuando hacía las cosas de todos los días. 
“¿Me estaré volviendo loco?”, me preguntaba. Después de todo, la locura debía ser algo parecido, porque mi mente vagaba libre, inalcanzable, lejos de las limitadas fronteras de lo material, tratando denodadamente de hallar la contestación exacta de esa partida. Mas la jugada salvadora no aparecía y el fin del día estipulado para hacerla ya estaba por vencer.
Pero en ese anochecer, cuando estaba sentado en el ómnibus para retornar a mi casa desde la oficina, un relámpago estalló dentro de mi cabeza. La certeza de lo que debía hacer me sacudió con vigor, despertándome de ese estado en que permanentemente me encontraba. Era mi última oportunidad.
Cuando  llegué a mi casa corrí desesperado a mi habitación y me paré frente al escritorio sobre el cual estaba el  juego de ajedrez. Arrimé la silla y me senté. Ubiqué las piezas con manos temblorosas en la posición de la partida y esperé en una intensa súplica, con mis dedos reposando sobre el expectante tablero. La jugada decisiva aparecía allí frente a mi vista y ya al hacerla quedé inmóvil y agotado.
Un creciente cosquilleo me anunciaba que la incontenible marea se estaba aproximando. Lentamente primero, desenfrenadamente después, las numerosas combinaciones se desarrollaron sobre el tablero  Las sombras chinescas de las piezas se proyectaban en una danza sin fin, brotando alternativas y variantes que habían estado ocultas y que fueron cobrando vida, escapándose del oscuro encierro de mi mente. Me parecía una eternidad el tiempo que había luchado por conseguir esa ansiada respuesta. Pero el momento tan esperado había llegado por fin.
Aparté las manos del tablero y me sequé la frente húmeda. Sentía un alivio indescriptible, porque había logrado la respuesta  perfecta a esa posición tan compleja. Decidí entonces volver a estudiar la jugada con gran cuidado, para ver si había tenido en cuenta el más mínimo detalle. Empecé a repasar todo una y otra vez, y en un momento dado estaba tan eufórico, que sentía como si esos análisis fuesen conducidos por la mano invisible del mismo Capablanca. Comprendí finalmente que había logrado con esa jugada, un final muy promisorio y prometedor.
Luego de enviar la tarjeta postal, la espera de mi adversario comenzó a carcomerme el alma, porque el tiempo siempre fue para mí una obsesión desde muy pequeño. Había tratado de olvidar la partida, pensando en otras cosas o sumergiéndome en el trabajo rutinario de la oficina, pero no lo había conseguido. Me preguntaba que pensaría mi rival de esa jugada, que significado tendría para él y que emociones pasarían por su espíritu, cuando transitara silenciosamente el estudio de la respuesta signada en mi tarjeta postal.
En la soledad de mi vida, quería descansar mi mente, pero no lo lograba. Las noches estaban plagadas de figuras de ajedrez que me privaban del necesario bálsamo del sueño, transformando ese tiempo en un sinfín de escaques de pesadilla. Muchas veces me despertaba en la madrugada bañado en un sudor frío, victima de esos pensamientos. Pasaban los días y estaba desesperado, con mi cabeza dando vueltas. Lo que más quería en este mundo era recibir esa tarjeta de respuesta.
El tiempo pasaba y como la tardanza comenzaba a hacerse larga, el plazo estipulado para la contestación ya estaba por vencer. Sabía que mi rival no abandonaría la partida tan fácilmente, ya que la perseverancia en el análisis era uno de sus atributos más fuertes. Finalmente el día límite que debería recibir la respuesta había llegado. Al mirar el reloj después de despertarme, consideré que era temprano y que todavía faltaba algún tiempo para que arribara el cartero. Eran las diez de la mañana cuando el hombre por fin vino a casa, trayendo la ansiada tarjeta.
Al entregármela traté de ojear la jugada pero no lo hice. Súbitamente comencé a sentir esa particular y ominosa sensación paralizante que produce el miedo a lo desconocido y el temor me fue invadiendo progresivamente. Cuando entré en mi casa y me decidí a ver la jugada, me sentí desconcertado, aturdido y sin reacción. El tiempo transcurría mirándola, pero mi mente se negaba a asimilarla. La impotencia me sacudía el pecho con una angustia que amenazaba mi cordura, mientras sostenía la tarjeta con los dedos, contemplándola una y otra vez.
Como hipnotizado por la incredulidad, me dirigí  hacia la habitación donde tenía el ajedrez, caminando lentamente como un autómata. Mientras los ojos se me iban llenando de lágrimas, todo a mi alrededor se fue volviendo borroso e irreal. Lo que tenía en la mano era la jugada decisiva y trascendental, tan bella e irreal que no la había previsto y en esa tarjeta postal estaba la prueba irrefutable de mi derrota, que luego constataría fehacientemente con las piezas sobre el tablero.

                 Tarjeta postal de ajedrez 

El retador

La inexplicable renuncia incondicional al Torneo de Candidatos que se celebraba para determinar el retador al campeón del mundo de ajedrez por parte de uno de los jugadores favoritos, constituyó durante un tiempo uno de los casos que asombró a la comunidad deportiva ajedrecística y a la opinión pública mundial. Hubo muchas especulaciones cuando argumentó una indisposición pasajera. En realidad, y a pesar del inmenso acoso periodístico que sufrió, nunca dio una respuesta precisa a nadie sobre cual había sido el motivo que había originado la decisión de aquella renuncia. 
Había concurrido con muchas esperanzas a la sede del país donde se jugaba el evento en la que participarían los ocho finalistas de diversos países del mundo. Con sus veinticinco años, pensaba que si ganaba este torneo, acariciaría todo lo que se propuso desde su adolescencia. Llegó al edificio del centro de convenciones donde se celebraba el evento con cierta anticipación como lo hacía siempre, dispuesto a aclimatarse al ambiente de la sala donde se efectuaría la rueda inicial.
Él sabía muy bien que la diferencia entre un gran maestro internacional de ajedrez y un campeón mundial, es que debía conseguir ese logro a la hora de la verdad, cuando el título estaba en juego. Tenía que vencer en ese certamen para poder disputar el mach por el campeonato del mundo. Esa era su oportunidad y reiteradamente esas palabras le martilleaban en la cabeza.
Recordaba las consignas de su asistente ajedrecístico en la soledad de los entrenamientos y la utilización de los programas de ajedrez de su computadora, para decidir la línea a seguir en el torneo analizando a los distintos rivales. Estaba frente a la oportunidad de su vida, que lo consagraría como el desafiante al campeón mundial, y en caso de vencerlo, se le abrirían las puertas a la gloria ajedrecística  y al reconocimiento histórico mundial.
Todo comenzó cuando tenía catorce años y en una competición escolar en la que participaba, se acercó un jugador experimentado y comenzó a observar una partida de ajedrez que estaba jugando. Cuando ganó con un sacrificio de dama espectacular, le dijo:
—  ¡Muchacho, tú tienes un futuro en esto! —, y esa frase le cambió la vida.
— ¿Quién te ha enseñado a jugar así? —, le preguntó el jugador.
— Nadie—, fue su respuesta.
Así fue, que con el consentimiento de sus padres, comenzó a tomar clases con un profesor de ajedrez. Era tal la naturalidad que mostraba en las jugadas, que al profesor le llamó sumamente la atención el método y estilo propio que empleaba. Todas las clases terminaban con una jugada magistral propuesta por el niño prodigio.
Tanta pasión e intuición natural por el ajedrez le marcaron la vida, pero eso no alcanzaba, porque debía complementarla con una preparación teórica profunda. Finalmente, decidió estudiar metódicamente las distintas variantes de aperturas, medio juego y finales, con intensidad y dedicación. Fueron horas y horas de esfuerzo y de estudio, que asumió con mucha perseverancia.
Observaba y disfrutaba de su progreso, lenta y paulatinamente, suficiente como para reforzar su ambición y capacidad de juego. Fue así que ganó en casi todos los torneos que participó. Primero los del club de su barrio, después los de la ciudad en que vivía y finalmente consiguió el campeonato de su país. Luego incursionó en el ámbito mundial, otorgándosele por su trayectoria, el título de gran maestro internacional de ajedrez.
Por último, logró alcanzar la clasificación para ese Torneo de Candidatos que seleccionaría al retador del título y ello lo sumió en la felicidad. Sus rivales no sólo le expresaron su felicitación, sino que le manifestaron su admiración por su juego, realizado con belleza artística y precisión científica. Estaban casi seguros que ganaría el torneo y sería el próximo retador del campeón mundial.
El sabía que la obtención del título no era cuestión de sus cualidades innatas, ni mucho menos. Se trataba del resultado logrado en base a una labor de empeño, de obsesión por ser el mejor y de muchas horas de trabajo y análisis. Cuando hizo su temprana aparición en el recinto acondicionado de la sala  donde se celebrarían las partidas de ese torneo mundial, el silencio fue roto por el murmullo de los espectadores al ver entrar al favorito.
Saludó a la gente y se sentó en el lugar asignado con las piezas negras, en uno de los cuatro tableros que había en el escenario, esperando de esa manera relajar completamente su mente antes que concurriera su rival. Era la hora de la verdad y debía estar sereno, porque había mucho en juego.
Sin embargo, mientras esperaba a su contrincante, comenzó a pensar insistentemente en su país, en su ciudad natal, en sus padres, en sus hermanos y en su familia, que estarían pendientes de él. Por su mente comenzó a circular como un carrusel los nombres de, Capablanca, Alekhine, Botvinnik, Tal, Petrosian, Fischer, Spasski, Karpov, Kasparov…y poco a poco, le fue apareciendo una extraña ansiedad que lo fue poniendo sumamente nervioso.
Apenas quedaban unos segundos para el tiempo fijado de inicio y ya había comenzado a sentir como una especie de embotamiento en su cerebro. De pronto hizo su aparición su rival, quien lo saludó amablemente y se sentó, y luego con blancas hizo su primer movimiento accionado el reloj, para comenzar la primera partida del certamen clasificatorio.
El ya iba a contestar cuando de pronto, notó con desesperación que la confianza en si mismo que siempre había tenido, se le había desvaneciendo como por un encanto. Repentinamente, una sensación de temor invadió a su mente, mientras veía con impotencia como avanzaba su reloj. Sentía claramente que ahora no era el mismo, que necesitaba imperiosamente esa ayuda.
En los últimos meses de entrenamiento, había sentido un decaimiento en su voluntad y para mejorar su rendimiento tomó la decisión de aprender yoga, con lo que aumentó de forma considerable su capacidad de concentración. Pero realmente el hecho que lo convulsionó, fue cuando apareció aquella persona que se había contactado con él, recomendado por su asistente. Le había explicado que la verdadera solución a su decaimiento, era la ingestión de unas pastillas con unas drogas estimulantes revolucionarias, que había preparado experimentalmente y que aún no eran conocidas en el mundo.
Él no le había dado mucha importancia, pero evidentemente las razones de su progreso en dos últimos meses, fueron por tomar periódicamente aquellas pastillas amarillas insípidas. Ese estímulo durante aquellos últimos meses de entrenamiento, había logrado aumentar su concentración y disminuir su fatiga mental en forma considerable.
En ese momento, desesperado frente al tablero en medio de ese repentino estupor mental que lo carcomía, comprendió que necesitaba urgentemente esa pastilla y buscó desesperadamente con sus manos hasta alcanzar esa caja que tenía en el bolsillo de su saco. Luego se paró y ante la incredulidad de su rival que esperaba su inmediata respuesta, se dirigió rápidamente hacia el baño, mientras sobre la mesa de juego su reloj seguía avanzando.
Cuando entró, echó un vistazo a la imagen que se reflejaba en el espejo, de un hombre joven, de cabello negro revuelto, con un rostro desencajado y mirada ansiosa. Fue allí, que repentinamente comprendió cual era su triste y verdadera realidad.  Lamentablemente se había constituido en un ser dependiente de esa droga y en esos momentos tenía que tomar sí o sí esas partillas para poder jugar.
Permaneció inmóvil  observando su figura, tratando de postergar la ingesta de la pastilla que ya tenía en su mano. Sabía que en ese torneo no habría control de doping y no pasaría nada si la tomaba. Sin embargo, en su conciencia había remordimiento y danzaban las preguntas:
— ¿Llegaría a estar satisfecho consigo mismo si ganaba y valoraría el triunfo como si fuera producto de su propio esfuerzo?
Allí fue, cuando sus ansias de gloria fueron desapareciendo y tomaron un sabor amargo, que sólo él apreciaba. Un largo suspiro puso fin a sus cavilaciones. En esa noche algo se había quebrado en su interior. Se le había apagado el fuego sagrado, la llama votiva. El motor que lo movilizaba había dejado de funcionar. Ya no era más que una cáscara, una fachada que escondía toda la angustia que había dentro de él.
Sus ojos vagaron con desesperación por última vez al espejo y entonces decidió lo que debía hacer ante esa categórica verdad. Arrojó la caja con las pastillas con todas sus fuerzas en el inodoro y apretó el botón para no ver esa droga nunca más. Luego, algo más calmado, salió del baño resuelto, detuvo su reloj y le dio la mano a su contrincante abandonando la partida, argumentando una indisposición, ante la incertidumbre general de todos los presentes.
Aprovechando la sorpresa y el  revuelo que había provocado, logró escabullirse rápidamente de la sala de convenciones y salió precipitadamente a la calle. Y  desde aquel momento, a pesar del sopor en que se encontraba, sintió su conciencia tranquila. Acababa de adoptar con valentía una de las actitudes más bellas que ennoblecen al ser humano, que es la honestidad.
Varias personas circulaban indiferentes y no podía dejar de pensar, mientras se dirigía caminando algo mareado a su hotel, que posiblemente detrás de cada uno de ellos también se escondería alguna historia, o alguna quimera irrealizable.
— Después de todo todavía soy joven, tengo la vida por delante —, se dijo, aferrándose a una frase que comenzaba a repicar en sus oídos. Era cierto que le quedaban muchos años por vivir, pero no atinaba a establecer si eso era bueno o malo, porque debería luchar denodadamente para vencer a ese sopor que ahora lo  rodeaba, ansiando tomar nuevamente aquellas pastillas. A fin de cuentas, la vida por delante podía ser un largo tormento después de ver sus ilusiones hechas añicos, esparcidas sobre las piezas de aquel tablero, en aquella aciaga noche de la primera partida del certamen.
Anhelaba no vivir preguntándose cada tanto hasta donde hubiera llegado, si las cosas hubieran sido de otra manera. Tal vez en el futuro la herida de su alma por la pérdida de esa partida terminaría por sanar. Deseaba ser capaz de volver a pisar un salón de ajedrez con la frente alta  y jugar una nueva partida sin ningún remordimiento espurio que se le anudara en la garganta, sin que las imágenes de aquella noche acudieran otra vez a su memoria.
Sabía que debería enfrentar esa nueva lucha cargando una pesada mochila sobre sus espaldas, pero tenía la firme determinación de seguir adelante, con el propósito de reencontrar sus ganas de jugar en algún paraje solitario del camino. Luego, al otro día, les comunicó a los organizadores que se retiraba del torneo, ante el estupor general de los aficionados al ajedrez de todo el mundo, de su familia y de su país en particular.

Pero por suerte esos sueños que se apagaron en esa noche, esperaban por un nuevo día. Esperaban por un mañana. Y en esa trama de lucha y tiempo, renació nuevamente en él su capacidad de lucha y resurgió de las sombras, por su propia iniciativa.

Para ello, logró por sí mismo eliminar con mucha fuerza de voluntad y perseverancia esos incentivos extraños, para continuar con la actividad. Poco a poco, fue volviendo del profundo letargo en que se encontraba sumergido y volvió a recuperar la confianza en si mismo que había perdido y otra vez volvió a ingresar en el mundo de la realidad. Finalmente, pudo clasificarse nuevamente al siguiente Torneo de Candidatos para determinar el retador al título. El destino le había concedido una segunda oportunidad y con el espíritu recuperado y la inmensa fortaleza de su voluntad, esta vez no la desaprovecharía.

 

Mate en uno

Soy un ingeniero que desde muy chico comencé a practicar el juego de ajedrez. Si bien me apasionaba sobremanera, ya en mi juventud tuve que decidir entre seguir jugando o continuar con mis estudios universitarios. Luego de optar por esto último, al recibirme, tampoco pude dedicarme de lleno a la práctica profesional de ese juego por mis actividades laborales. 
Sin embargo, nunca me quejé de tomar esa decisión, porque lo compensé jugando muchos torneos por correspondencia y allí pude profundizar los conceptos básicos de aperturas, medio juego y finales, convirtiéndome en un jugador autodidacta que dejé a mi propio criterio e inspiración la concepción del juego. Pero ahora, jubilado y ya con mis cabellos canos, al tener mayor tiempo disponible, suelo disfrutar jugando en vivo en algunos de los torneos internos que se organizan asiduamente en un club de ajedrez de mi barrio.
Justamente en las primeras rondas de uno de esos torneos estaba disputando una partida con un chico de dieciocho años, que me habían dicho que jugaba muy bien y era una de las revelaciones del momento. El muchacho jugó magníficamente la apertura y había quedado mejor en el medio juego, por lo que intenté simplificar al máximo la partida, como forma de tratar de aprovechar mi experiencia en los finales. Sin embargo, no pude lograr mi objetivo, y la partida se hizo realmente muy complicada, con numerosas variantes.
Cuando en un momento determinado le tocaba mover a mi joven contrincante, se quedó pensando mucho tiempo su jugada, mientras yo veía como avanzaba su reloj sin prisa y sin pausa. Parecía como que estaba sumergido en otro mundo, hasta que repentinamente y como un autómata, hizo una jugada insólita que me dejó pasmado. Evidentemente era un error absurdo e inaudito, que me dejaba la posibilidad de ganar directamente con mate en uno, realizando un jaque al rey con mi caballo.
Mientras mi joven contendiente seguía mirando el tablero como si realmente no estuviese allí, yo cerré los ojos para ganar tiempo y preparar mi espíritu a una nueva contemplación más fría y serena. Quería asegurarme que mi vista realmente no me había engañado. Y al abrir otra vez los ojos, se incrementó todavía más la excitación en que se hallaban poseídos mis sentidos, porque ya no era posible dudar, aún cuando lo hubiese querido. De modo que alcé el caballo prestamente con mi mano y al apoyarlo en el tablero le canté directamente a mi rival: “¡Jaque mate!”
El muchacho se sobresaltó como si volviera repentinamente a la realidad. Miró incrédulo mi mano apoyando el caballo y las piezas en el tablero, sin poder comprender lo que había pasado. Luego de unos instantes inclinó su rey, me extendió su mano y me dijo que se había distraído en la partida, inmerso por completo en sus pensamientos. Me comentó que tenía que decidir si en las noches seguía dedicándose a jugar al ajedrez o comenzaba a cursar las materias de ingeniería en la facultad.
Entonces, con mi euforia apaciguada por haber ganado la partida de forma tan inusual, le dije con una sonrisa, que tal vez el destino haya elegido precisamente la mano de un ingeniero, para despertarlo con ese jaque mate y así ayudarlo a tomar esa trascendental decisión de su vida.

La mano de Dios

Era el maestro de la escuela de un pequeño pueblo rural, colindante con un hermoso valle situado entre las colinas, que vivía allí con su familia y desde muy chico comenzó a practicar el juego de ajedrez. Sin embargo, si bien lo había apasionado y lo disfrutaba con mucho entusiasmo, nunca se le dio por estudiar su teoría y adentrarse profundamente en la infinidad de sus variantes tácticas o estratégicas.
Ya desde muy joven comenzó a trabajar como maestro, dedicándose a instruir a los niños de la zona en una pequeña escuela rural. En ese entonces, luego de dictar las clases a los chicos, se entretenía realizando partidas amistosas de ajedrez en el único bar que había en el pueblo con los habituales parroquianos que allí concurrían. Pero después de bastante tiempo de jugar, la competencia entre los amigos se fue haciendo monótona, porque cada uno conocía las mañas del otro.
Un día, cuando el maestro estaba jugando en el bar, se hizo presente el granjero más rico del pueblo. Ya al verlo de reojo, le causó cierta impresión porque le parecía que su imagen la había visto en alguna otra parte, pero por más que lo intentó no podía recordar de donde. Era un hombre pelirrojo, alto y fornido que lucía costosas botas, sus brazos eran musculosos y tenía grandes manos. Sus ojos grises parecían siempre estar alertas y por momentos brillaban de malignidad.
Cuando el granjero vio que el maestro terminó la partida, se presentó estrechando tan fuerte su mano con la suya, que lo hizo estremecer de dolor. Le dijo que se había enterado por el barman que él jugaba mucho al ajedrez y que era uno de los mejores del pueblo y le propuso disputar unas partidas porque le apasionaba el juego de ajedrez y no tenía muchas oportunidades para hacerlo. De modo que sorprendido por la novedad aceptó contento la invitación para salir de la rutina diaria, aunque el hombre no le resultaba para nada agradable. Luego que el mozo trajo el tablero y las piezas, el maestro de la escuela del pueblo se concentró en la partida.
Allí constató que el granjero jugaba realmente muy bien y la partida le fue resultando favorable hasta que llegó a una posición ganadora. Finalmente el maestro inclinó su rey y le tendió la mano al granjero, mientras éste celebraba su victoria con una sonrisa sobradora. Le dijo que él había pensado en un momento de la partida que estaba perdido, pero luego ayudado por la mano de Dios se percató de la brillante combinación con que lo había destrozado. Su voz de barítono resonaba en el recinto del bar con el brío de un cantor de ópera, mientras le mostraba su enorme mano.
- Le doy la revancha con otra partida a ver si tiene más suerte-, le dijo luego. El maestro pensó en negarse, porque la perspectiva de otra partida de ajedrez con ese hombre soberbio le resultaba intimidante. Pero consideró que sería una cobardía y aceptó la propuesta a regañadientes. Decidió que en esa nueva partida se concentraría mucho más, para ver si de alguna manera podía derrotarlo y destrozar esa aureola de vanidad que lo envolvía.
Era evidente que el granjero era un jugador con bastante buena técnica y que se le haría cuesta arriba llegar a ganarle. Sin embargo, en la nueva partida, con habilidad, el maestro se las había ingeniado para poner al rey del granjero en una posición peligrosa y encima le había comido un peón. Se sentía  muy contento, porque si seguía jugando sin cometer errores, podría ganarle por alguna combinación táctica o eventualmente pasar a un final ganador con el peón de más.
En un momento dado, el maestro observó que el granjero se rascó la barbilla con su inmensa mano, dedicando sus ojos grises a la peligrosa tarea de contrarrestar el ataque a su rey.
- La mano de Dios me ayudará a encontrar la salida de este atolladero-, le dijo moviendo la enorme mano sobre el tablero, mientras pensaba la jugada. Al escuchar esas palabras, al maestro se le hizo la luz en su mente al recordar de donde conocía la imagen del granjero. Su figura había quedado atrapada en el subconsciente entre los recuerdos entumecidos de su niñez.
Fue en un verano, cuando el maestro tenía sólo cinco años de edad y vivía con su familia en ese mismo pueblo. Una tía residía en ese entonces en la casa con ellos. Era una mujer muy seria y reservada, bastante regordeta y fanática por las creencias milagrosas. Sólo los domingos, ella compartía algo de alegría con la familia, cuando se preparaba para ir a cantar en el coro de la Iglesia del pueblo.
Pero un día, ella cambió notablemente. Estaban solos en la cocina, y le empezó a hablar de un famoso predicador que vendría a visitar al pueblo. Lo describía con un entusiasmo tal, que encendió su imaginación infantil. Le dijo que ese hombre hacía milagros y vendría al pueblo la próxima semana a bendecir y a salvar a las almas pecadoras. Entonces, él le suplicó a su tía que lo llevara a verlo, y ella sonriendo, le dijo que no sólo lo llevaría, sino que además aprovecharía su visita para que le brindara la bendición.
A la semana siguiente, cuando partieron caminando para asistir a la reunión del predicador, él estaba entusiasmado imaginando el suceso conmovedor de ver a un santo del cielo. Pero todo empezó a intranquilizarlo cuando se dio cuenta que se dirigían a una laguna cercana que el conocía muy bien y le desagradaba sobremanera. Un día, mientras se bañaba allí con unos chicos amigos, al divisar en su lecho barroso numerosas culebras, habían escapado muy asustados.
Cuando llegaron, había cientos de personas reunidas en la orilla. La mayoría de ellos eran trabajadores de las granjas de la zona que bailaban y gritaban. Entre esos cuerpos sudorosos haciendo cabriolas que le tapaban la vista, podía oír una voz potente de barítono que entonaba salmos y que provenía de la laguna. Su tía inmediatamente se unió a los cantos, mientras gemía y graciosamente sacudía su obeso cuerpo.
Gritando con todas sus fuerzas le hizo saber que quería ver al predicador y entonces, un hombre robusto se le acercó, y a instancias de su tía, lo subió a su hombro. De esa manera, logró ver al predicador que vestido con una túnica blanca embarrada, entonaba un salmo metido en la laguna con el agua hasta la cintura. Su pelo rojo era una masa enmarañada y empapada y con sus grandes manos, extendidas hacia el cielo, imploraba al sol del mediodía.
Trató de ver su cara, pero antes de lograrlo, el hombre que lo había alzado lo volvió a depositar en medio de los numerosos pies en movimiento y los ondulantes brazos de los fieles que bailaban frenéticamente. Inmerso en ese revuelo, trató de decirle a su tía que quería volver a casa, pero ella estaba tan enfervorizada que no lo escuchaba. El sol quemaba y trató de gritarle, cuando de pronto ella lo tomó firmemente de la mano y comenzó a arrastrarlo hacia la laguna para la ceremonia de la bendición, mientras la multitud se hacía a un lado y les abrían el paso.
Cuando llegaron a la orilla, su tía se detuvo, y él quedó impactado por la escena. El hombre de la túnica blanca, parado en el río, sostenía con sus grandes manos a una niña. Recitó unas palabras extrañas antes de sumergirla rápidamente en el agua, la mantuvo allí durante bastante tiempo y luego la sacó con la cara casi morada, ya a punto de ahogarse.
Después los grandes brazos del predicador se extendieron hacia él y quiso escapar, pero ya no había tiempo para nada. Podía oler su pelo rojo mojado, mientras sentía que las enormes manos del predicador lo impulsaban hacia abajo, sumergiéndome en el agua lodosa de esa laguna llena de culebras. Cerró los ojos y los labios para no tomar esa agua y luego de un tiempo sin respirar que le pareció un siglo, esas grandes manos lo alzaron nuevamente hacia la luz solar.
Estaba completamente sofocado y trató de respirar con la boca abierta, luchando para llenar sus pulmones de oxígeno. Respiraba agitadamente y el corazón le saltaba en el pecho. Cuando abrió los ojos, se encontró con la cara del predicador y sus ojos grises, emitiendo un fulgor maníaco. Entonces le cubrió toda su pequeña cara con su mano y le dijo que había recibido en su alma la bendición de la mano de Dios.
De pronto, escuchó una risa fuerte y la voz potente del granjero que le decía alzando el caballo con su gran mano: "¡Jaque mate!". Entonces, en su mente el rostro del predicador que estaba retirando su mano de su cara, fue reemplazado por un rostro virtualmente idéntico del granjero.
De modo que había sido muchos años atrás, donde había visto por primera vez al granjero o por lo menos a su contraparte, el predicador. Ambos hombres eran pelirrojos y con sus grandes manos, su voz potente, y sus ojos grises enfervorizados, creían que el destino estaba signado por la mano de Dios, que  no era otra que sus propias manos. Entonces, el maestro estrechó esa enorme mano y le dijo que se había distraído inmerso en sus pensamientos, mientras su ritmo cardíaco empezaba lentamente a normalizarse y la conciencia de la realidad, lo iba devolviendo nuevamente a ese tiempo presente.
Durante algunos meses el maestro de la escuela estuvo muy depresivo, dejó de jugar al ajedrez y no volvió al bar. En ese tiempo mientras dormía siempre le surgía la mano de Dios. A veces el granjero entraba a sus sueños, con sus ojos grises, gritándome con su gran mano extendida “¡Jaque mate!”. Pero de vez en cuando le aparecía el predicador, ataviado con su túnica blanca embarrada, que con sus grandes manos lo sumergía en el agua, asfixiándolo en aquella laguna lodosa llena de culebras.